La durée de vie d’un modèle de voiture est estimé à 7 ans, en moyenne. Mais il y a des exceptions. La Lada Niva, par exemple, suit une tout autre voie. Elle est en production depuis près de cinquante ans et… fait aujourd’hui l’objet d’une nouvelle mise à jour. Le constructeur russe Avtavaz investit à nouveau dans son modèle emblématique et dote ce 4x4 de plus d’une centaine de nouvelles pièces et de soixante composants modifiés. Sur le papier, cela pourrait bien être la mise à jour technique la plus importante de ces dernières années.
À l'extérieur, cependant, tout reste étonnamment reconnaissable. La carrosserie anguleuse, qui n'a pratiquement pas changé depuis 1977, est conservée. Seules de nouvelles jantes bicolores de 16 pouces et une prise d'air bien visible sur le capot trahissent le fait qu'il ne s'agit pas là d'une ancienne Niva.
Mais ce sont les changements moins visibles qui sont les plus importants. Plusieurs éléments de la carrosserie sont désormais fabriqués en acier galvanisé. Cela devrait prolonger considérablement la durée de vie du véhicule et, surtout, mettre fin à un problème qui faisait la réputation des anciennes Lada : la rouille.
Désormais équipé d'un airbag
L'intérieur bénéficie également d'une modernisation notable. La Niva revisitée est équipée d'un volant provenant de la Lada Granta. Ainsi, pour la première fois de son histoire, ce 4x4 dispose d'un airbag conducteur. De plus, le barillet de contact est déplacé vers le côté droit du volant. Le levier de vitesses est placé de manière plus ergonomique et la commande traditionnelle de la boîte de transfert cède la place à un seul levier. Sur les photos du prototype, on peut également apercevoir un grand écran d'infodivertissement.
Le niveau de confort s'améliore également. Lada propose une meilleure isolation phonique, un système de chauffage et de climatisation repensé et, pour la première fois, un filtre d'habitacle – ce qui explique la prise d'air sur le capot. De plus, la Niva est équipée d'un verrouillage centralisé et d'une clé unique pour les portes et le contact. Car cela non plus n'était pas encore le cas.
Un nouveau moteur jusqu'à un tiers plus économique
Sous le capot, le célèbre moteur 1,7 litre fait ses adieux. Il est remplacé par un nouveau quatre cylindres de 1,8 litre à huit soupapes, issu de la Niva Travel. La puissance passe à 89 ch, tandis que le couple atteint 153 Nm. Selon Lada, le moteur délivre 80 % de son couple maximal dès 1.000 tr/min. C'est précisément ce dont un véhicule tout-terrain tire profit. De plus, la consommation baisserait de 3 à 30 % selon les conditions.
Le châssis a également été revu. La barre stabilisatrice a été déplacée vers l'avant afin d'améliorer à la fois le confort de conduite et la tenue de route. Les disques de frein ventilés doivent quant à eux garantir de meilleures performances de freinage.
La Niva compte même quelques adeptes en Europe, mais compte tenu de la situation géopolitique actuelle, cela ne surprendra personne : la Niva restylée n'est pas disponible en Europe.
