La Chine a beau faire des progrès sur le plan économique, elle reste un pays non démocratique qui ne semble pas toujours prendre les droits de l'homme au sérieux. On n’en fait pas un drame d’un point de vue politique. Mais de temps en temps cela refait surface. Par exemple, une étude de l'université de Sheffield Hallam conclut qu’un large éventail de pièces automobiles en provenance de Chine ont été produites sous travail forcé. Cela serait particulièrement vrai dans la région de Xingjiang. Cette même région où les Ouïghours, un groupe ethnique, souffrent d’une terrible oppression.

Presque toutes les pièces provenant de Chine seraient ‘concernées’

L'étude universitaire conclut que lorsque l'on examine l'ensemble de la chaîne, de l'égrenage des matières premières à la production des pièces elles-mêmes, en passant par leur transformation, presque toutes les pièces ont été créées en recourant au travail forcé. La Chine nie que de telles mauvaises pratiques aient lieu dans la région du Xinjiang. L'été dernier, les États-Unis ont explicitement interdit l'importation de biens en provenance de Chine qui étaient produits en partie grâce au travail forcé.

La région est très fortement impliquée dans la production de toutes sortes de composants automobiles - de la simple pièce à la voiture complète. Tesla, entre autres, est présent dans la région et Volkswagen (qui a récemment été discréditée pour le mauvais traitement des travailleurs dans les années 1970 et 1980 - alors en Amérique latine) y possède une usine.

Selon l'université de Sheffield Hallam, les travailleurs sont exploités à toutes les étapes du processus de production : "l'extraction, la transformation, la fabrication et l'assemblage".