Le Pathfinder comble quelques lacunes de l’assortiment 4x4 de Nissan. Jusqu’à la retraite de la Terrano II, qui a bénéficié d’un ultime lifting en 2003, c’est le sixième modèle tout terrain Nissan entre la Terrano et la Patrol ! Le Pathfinder n’est alimenté que par un moteur Diesel 2.5, le prix de base oscille entre 34.900 et 45.900 €, en fonction de l’équipement. Sur une emprise au sol relativement restreinte de 474 cm, le Pathfinder parvient à embarquer jusque 7 personnes de façon convaincante. L’aspect flexible et pratique de l’aménagement intérieur et du coffre (modulable entre 190 et 2090 l !) est l’un des grands atouts de ce modèle. L’équipement de confort et de sécurité étendu en est un autre.

Le propulseur 2.5 Diesel montre beaucoup d’ardeur à mouvoir la masse non négligeable du Nissan Pathfinder (2100 kilos). Le 100 est atteint par l’aiguille après 11,5 secondes, elle poursuit sa progression jusque 175 unités. L’architecture, qui doit réunir des qualités tout terrain et un confort de conduite, est une combinaison atypique d’un robuste châssis en échelle avec roues à suspension indépendante. La différence avec un SUV pur jus, qui lui, n’est pas censé relever le défi en tout terrain, réside cependant dans le comportement routier. Au volant du Pathfinder, la gîte est perceptible et la précision en freinages et dans l’installation de direction aurait pu être supérieure.