Lorsque Renault a dévoilé l'Espace en 1984, son segment n'existait pour ainsi dire pas encore en Europe. Le concept développé par Matra associait sept places à un plancher plat et à des sièges individuels amovibles. Même les sièges avant pouvaient pivoter à 180 degrés. Le résultat n'était pas une simple grande familiale, mais presque un salon sur roues.

Le succès s'est d'abord fait attendre : au cours du premier mois, à peine neuf exemplaires ont trouvé preneur. Mais l'Espace a bel et bien lancé une tendance. Au final, la première génération s'est écoulée à près de 192.000 unités, et pratiquement tous les grands constructeurs européens ont suivi avec leur propre monospace.

Par la suite, l'Espace n'a cessé d'évoluer. À partir de la cinquième génération, il a glissé vers le crossover, avant que Renault n'en fasse finalement, en 2023, un grand SUV à cinq ou sept places. La vague SUV était impossible à arrêter.

À nouveau une voiture à vivre

Aujourd'hui, le marché semble montrer les premiers signes de lassitude envers les SUV. Et justement, Renault veut ramener l'Espace à son idée d'origine. Selon la marque, le nouvel E-Space Concept doit explorer à nouveau comment remettre le voyage, l'usage familial et surtout la vie à bord au centre du jeu.

Ce concept-car électrique mesure 4,70 mètres de long et arbore, à l'avant comme à l'arrière, une large signature lumineuse en forme de U. Renault met surtout l'accent sur l'espace et la technologie, mais ne communique pour l'instant ni la capacité de la batterie, ni la puissance, ni l'autonomie.