Le ‘’Morning Midas’’ est en flamme, mais flotte toujours sur l'océan Pacifique. À bord : 3.048 véhicules, dont 800 sont (partiellement) électriques. Il est déjà le troisième navire transporteur d’automobiles à prendre feu en trois ans.
Un navire transportant des voitures qui prend feu est rarement une bonne nouvelle. Mais le fait que ce soit encore un navire avec des voitures électriques à bord ! Cela commence à devenir un schéma récurrent. En début de semaine, le Morning Midas, un transbordeur de 182 mètres battant pavillon libérien, a pris feu à quelque 480 kilomètres au sud de l'Alaska. Dans une zone écologique de grande valeur. À bord : un peu moins de 3 100 véhicules, dont 70 entièrement électriques et 681 hybrides. L’équipage a pu quitter le navire sans encombre. Le navire flotte à la dérive.
Á nouveau des véhicules électriques
Selon la compagnie maritime, l'incendie s'est déclaré dans la partie du navire où les VE étaient stockés. Après le Felicity Ace en 2022 et le Fremantle Highway en 2023, c'est la troisième fois en peu de temps qu'un navire transportant des véhicules électriques part en fumée. L'incendie n'a pu être maîtrisé dans aucun des cas. Le Felicity Ace a fini par couler, le Fremantle Highway est devenue une épave fumante. On ne sait pas encore ce qu'il adviendra du Morning Midas. Mais les perspectives ne sont pas très réjouissantes.
Risque d'incendie ? Largement ignoré
Officiellement, personne ne sait si l'incendie a été déclenché par une voiture électrique. Mais entre-temps, les experts en incendie avertissent depuis un moment que les batteries lithium-ion des VE présentent un risque d'incendie beaucoup plus élevé que les moteurs à combustion interne conventionnels. Non pas qu'elles soient plus susceptibles de brûler spontanément, mais parce qu'elles sont plus difficiles à éteindre. Ce genre d’incendie s'aggravent plus rapidement et ils développent une chaleur à laquelle les systèmes d'extinction conventionnels - tels que les sprinklers ou la mousse - ne peuvent pas faire face.
Pourtant, le silence demeure ostensiblement. Le secteur maritime, qui compte principalement le profit au mètre carré, continue à embarquer des VE comme si de rien n'était. En attendant, il est clair que les voitures électriques peuvent ruiner un navire, même si elles ne sont pas la cause du début d’un incendie. Les voitures fonctionnant au carburant conventionnel peuvent prendre feu, mais les systèmes d'extinction embarqués peuvent généralement résoudre ces problèmes.
La Grèce ose dire ‘non’
Tout le monde ne fait pas la politique de l’autruche. La compagnie norvégienne Havila Kystruten, qui transporte des passagers, refuse de transporter des véhicules électriques depuis 2023. Ils se réfèrent à un rapport de l'Institut danois de technologie du feu et de la sécurité, qui a constaté que la plupart des systèmes de protection contre l'incendie à bord des navires ne sont tout simplement pas conçus pour les incendies de VE. En 2024, la Grèce a introduit des restrictions pour tous ses ferries après qu'un rapport européen sur la sécurité a révélé des risques majeurs.
En attendant, la question n'est plus de savoir si, mais quand un autre navire subira le même sort.
