Les doutes concernant l'électrification forcée en Europe restent importants. Même la Cour des comptes européenne avertit la Commission européenne que l'interdiction des nouvelles voitures à moteur à combustion d'ici 2035 est irréalisable. Plus encore : cette situation pourrait s'avérer néfaste pour l'Europe.

Selon le rapport de la Cour des comptes européenne, le problème réside dans la production européenne de batteries, qui accuse un retard important par rapport à la concurrence mondiale. La Chine représente aujourd'hui 76 % de la capacité de production mondiale. L'Europe a fourni une aide publique d'environ 8 milliards d'euros pour soutenir l'industrie des batteries. Mais selon les auditeurs qui ont préparé le rapport, chaque pays européen agit de son côté et la Commission européenne n'a pas de vue d'ensemble de toutes les aides d'État. Les États-Unis ont également rattrapé l'Europe. "Il est possible que les fabricants de batteries abandonnent l'Union européenne au profit d'autres régions, en particulier les États-Unis, où ils bénéficient d'incitations considérables", ce qui semble peu prometteur pour l'Europe. Contrairement à l'Union européenne, les États-Unis subventionnent directement la production de minerais et de batteries. En tant qu'acheteur, vous bénéficiez également de subventions pour les voitures électriques fabriquées aux États-Unis avec des pièces américaines.

"Position de faiblesse"

"L'industrie des batteries de l'Union européenne ne doit pas se retrouver dans la même situation de dépendance que l'industrie du gaz naturel. En d'autres termes, la souveraineté économique de l'Union européenne est en jeu", a déclaré Annemie Turtelboom, membre de la Cour des comptes européenne qui a dirigé l'audit. Vous vous souvenez sans doute d'elle en tant que ministre belge (qui a donné son nom à la "Turteltax"). "En prévision de l'arrêt des ventes de voitures neuves à essence et diesel d'ici à 2035, l'Union européenne mise beaucoup sur les batteries. Toutefois, en termes d'accès aux matières premières, d'attractivité pour les investisseurs et de coûts, l'UE pourrait se trouver en position de faiblesse".

Manque de matières premières

L'un des principaux problèmes est que l'Europe ne dispose pas actuellement de suffisamment de matières premières pour produire des batteries de voitures électriques. Ces matériaux proviennent souvent de pays avec lesquels l'Union européenne n'a pas conclu d'accords commerciaux. 87 % du lithium brut importé provient d'Australie, 80 % du manganèse d'Afrique du Sud et du Gabon, 68 % du cobalt brut du Congo et 40 % du graphite naturel brut de Chine. Bien que l'Europe dispose de plusieurs réserves minières, il faut douze à seize ans entre la découverte et la production finale, selon le rapport. En 2035 au plus tôt, donc, mais d'ici là, la transition vers les voitures électriques devrait être une réalité, pour ainsi dire.

Irréalisable

D'ici 2030, on estime à 30 millions le nombre de voitures à zéro émission sur les routes européennes et, à partir de 2035, l'interdiction des nouvelles voitures à moteur à combustion commencera normalement, bien qu'il reste à voir combien de voitures utilisant des carburants synthétiques seront encore autorisées. Mais c’est la théorie. La pratique peut se révéler différente. "Dans sa stratégie actuelle, l'Union européenne ne se demande pas si l'industrie européenne des batteries dispose d'une capacité suffisante pour répondre à cette demande", déclare la Cour des comptes européenne. Apparemment, cette logique de base a échappé à Frans Timmermans et aux autres membres de la Commission européenne.

Deux scénarios

La Cour des comptes européenne voit deux issues possibles. Selon le premier scénario, l'Europe devrait reporter l'interdiction des nouvelles voitures à moteur à combustion à après 2035, manquant ainsi l'objectif de neutralité carbone. Le deuxième scénario est que l'Europe soit contrainte de s'approvisionner en batteries et en véhicules électriques en dehors de l'Union européenne, ce qui aura évidemment de graves conséquences pour l'industrie automobile européenne et les travailleurs du secteur. De cette manière, un parc de véhicules à zéro émission en 2035 serait encore possible. Mais à quel prix ?